Steven Salido Fisher está realizando un trabajo venerable simplemente al escuchar las historias que las personas comparten desde sus corazones. El estudiante de la Escuela de Teología de Harvard (HDS, por sus siglas en inglés) está trabajando en una misión para darle una voz elevada a los habitantes de la comunidad hispana local en el tópico del medio ambiente. Su proyecto, “Gathering Historias,” está documentando, en su idioma nativo, las experiencias de las personas con la naturaleza, incluyendo el espacio verde e histórico del Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard.
“Muchas de las personas con las que he hablado consideran que su tiempo en el medio ambiente es un tiempo de restauración; les parece que es un santuario para ellos, e incluso me hablan de sus seres queridos por el tiempo que compartieron en los exteriores,” dice Fisher, quien fue capellán estudiante en el Hospital General de Massachusetts. “’Gathering Historias’ comparte esas narrativas acerca del significado social y cultural, que es siempre cambiante, de una experiencia en los exteriores dentro de un Gran Boston que es cada vez más diverso.”
Fisher tiene raíces biculturales que le ayudan a entender la resiliencia social y el sentido de pertenencia. Nacido en Lake Forest, Illinois, Fisher creció entre Chicago y Ciudad de México, ciudad origen de sus padres. Las experiencias integradas de su infancia le ayudaron a crear “Gathering Historias.” Estas historias virtuales comunican, en formato podcast, las interacciones personales y actividades recreativas que los miembros de la comunidad realizan en un contexto del medio ambiente, utilizando la naturaleza como una manera de crear una conexión espiritual con el exterior, y con otros. “Contar sus historias en español invita a las personas a reconocer que sus propias voces sean escuchadas y a que se introduzcan en los relatos de una manera que los otros tipos de contenido no lo permiten,” agrega Fisher.
“Hay un nivel de personalidad al cual se accede cuando alguien habla en su idioma nativo; puedes capturar las emociones y realmente hay un impacto en los oyentes,” dijo. “Si no hablas español, es posible que no entiendas lo que digan, pero las risas, el asombro, el tono, o incluso la reducción en la velocidad del relato—es realmente llamativo.”
Wendy Estrada, participante en “Gathering Historias,” dijo que hablar con Fisher revivió muchos recuerdos de sus raíces, su familia, sus viajes, y espera que el proyecto inspire a los niños a realizar más actividades en los exteriores.
“Pude haber pasado tantas horas hablando con Steven acerca de mis experiencias. Cuando era más joven, sin acceso a la tecnología, explorábamos más bosques y lagos; en ese momento quería sacar mi álbum [fotográfico] y empezar a recordar,” dijo la residente de Brookline. “Con lo ocupadas que son nuestras vidas, no nos damos cuenta de la paz que nos da la naturaleza.”
Fisher también es ilustrador de libros infantiles, y resalta en sus dibujos la relación entre los niños y la naturaleza. Escogió el Arboretum para realizar este trabajo a través del Programa de Educación en el Campo. Esta oportunidad, que permite a los estudiantes utilizar un entorno que coincide con sus metas educativas, conectó su propio trabajo ilustrando la vida social y botánica con la misión del Arboretum de fomentar “un mayor entendimiento, apreciación, y protección de la diversidad botánica de la Tierra y su valor esencial para la humanidad.” Sus dibujos, que acompañan las narrativas, ayudarán a ilustrar la importancia de la intimidad, el crecimiento, la naturaleza, y la protección.
Ana Maria Caballero, la especialista en educación de la naturaleza del Arboretum, dijo que además del talento de Fisher para crear arte nuevo y fantasioso con tonos de tradiciones mexicanas, el artista es sumamente enfocado y orientado. Él se dedicó a entender el funcionamiento del Departamento de Programas Públicos para lograr una mejor comprensión de las personas y la naturaleza.
“Él de verdad escucha, está muy interesado en escuchar las historias de las personas y encontrar conexiones entre él mismo, el narrador, y la humanidad en sí,” dijo Caballero. “La iniciativa concuerda con los lineamientos del Departamento de Programas Públicos de crear relevancia para audiencias más grandes, con una programación que refleja mejor las preocupaciones y aspiraciones de quienes visitan el Arnold Arboretum.”
El trabajo de Fisher en el Arboretum está alineado con su trabajo en el Programa de Educación en el Campo de la HDS, donde él es candidato a la Maestría en Teología (MDiv). Cada año, la escuela manda un promedio de 80 a 100 estudiantes para que trabajen como capellanes, instructores, y otros roles en parroquias, instituciones educativas, agencias de justicia social en comunidades, hospitales, y centros penitenciarios. El objetivo es ayudar a los estudiantes a cultivar su imaginación teológica dentro de una experiencia estructurada de aprendizaje, utilizando la experiencia para explorar sus propios llamados al ministerio y desarrollar habilidades técnicas.
“Dependiendo del trabajo, Field Education puede enviar estudiantes por todo el país, y durante el verano, por todo el mundo. Los candidatos a MDiv deben completer al menos 700 horas de trabajo en Educación en el Campo antes de graduarse,” dice Emily Click, vicerrectora de estudios ministeriales y educación en el campo de HDS.
“Diseñamos oportunidades para que nuestros estudiantes utilicen sus dones para satisfacer las necesidades de individuos particulares, comunidades, y organizaciones. Permitimos a nuestros estudiantes descubrir las maneras en las que su curiosidad, intelecto, y generosidad se puede ofrecer con compasión a las personas necesitadas,” agrega Click. “En el caso de Steven, su trabajo de educación en el campo es el ejemplo perfecto en que las maneras en las cuales la imaginación de nuestros estudiantes es honrada y potenciada por las oportunidades que ven en un programa de educación en el campo que ofrece no solo un entorno ministerial típico, sino lugares donde pueden diseñar su propio aprendizaje.”
El entorno en el Arboretum también ayudó a Fisher a resaltar el valor del tiempo. Fundado en 1872, este Hito Histórico Nacional ocupa 281 acres de panoramas naturalizados y repletos de una colección viviente de árboles, arbustos, y enredaderas provenientes de todo el mundo, preservados de forma consciente para la investigación y adorados por el público en general. Siguiendo la misma tónica, él aspira que “Gathering Historias” sobreviva este momento, y que las conversaciones permanezcan en las mentes de las personas, preservadas y adoradas por las siguientes generaciones.
“He trabajado en muchos lugares—hospitales, universidades, la Cruz Roja, pero es realmente impresionante y hermoso ver la consciencia del tiempo cuando se está en el Arboretum, y la hermosa intención de cultivar la vida en un marco de tiempo intergeneracional,” dijo Fisher. “No es necesariamente explícito; las personas pueden pasar por un árbol en el Arboretum y sentir que tiene un significado que va más allá de sus propios tiempos en este mundo. Espero que ‘Gathering Historias’ tenga el mismo tipo de sentido, de que la vida continúa más allá que las historias en sí.”
¿Qué hace que una historia sea venerable? Fisher dice que dos materias específicas de la HDS le han llevado a examinar esa pregunta de forma más profunda: The Lotus Sutra: Engaging a Buddhist Scripture con el Profesor Yehan Numata de Literatura Budista, Charles Hallisey, y Orthodoxy and Heresy in Ancient Christianity con la Profesora Hollis de Teología, Karen King. A través del estudio de algunos contextos poco convencionales de la historia y de qué relatos se están contando realmente, Fisher entendió la importancia que tiene para las personas el reconocerse a sí mismas en una historia, y en cómo interpretar dicha historia en una forma que la vivifique.
“Desde el punto de vista de latino, latina, o latinx, nuestras historias no son contadas con mucha frecuencia. Y yo de verdad quiero que estas historias estén presentes cuando hablamos de justicia ecológica, de ambientalismo, y de cómo nos planificamos para el futuro,” dijo Fisher. “Este es otro aspecto clave del ministerio; tener una perspectiva de defensa y justicia en el trabajo que hacemos, para que nos aseguremos de que las historias de las personas sean contadas, y nos convirtamos en canales de distribución de esas historias y, prácticamente, en megáfonos.”
Fisher seleccionó HDS para completar su trabajo de maestría porque siente que su cultura es colaboradora, liberadora, y vivificadora, algo que él no da por sentado.
“De verdad siento un fuerte sentido de permisividad en la Escuela de Teología para explorar lo que significa ser un ministro en el mundo actual. Aunque no estoy trabajando, por ejemplo, en una iglesia, nadie cuestiona el hecho de que yo vea un lugar como el Arboretum como mi templo,” declara Fisher. “Puedo aprender acerca de mí mismo, y aprender también acerca de la vida que quiero vivir.”
En cierto sentido, como el nombre del proyecto sugiere, Fisher está recopilando sus propias historias. Decidió poner la palabra “gathering” en el título para la asociación del proyecto con otras palabras como “nutrición” y “cultivación,” las cuales se refieren al propósito del proyecto. Pero, su titulo bilingüe fue elegido con un motivo.
“El título bilingüe llega a muchos latinos que hoy en día viven aquí en Estados Unidos, ya sea que nacieron aquí o en otras partes de América Latina,” dijo. “Refleja que nuestra comunidad es variada y compleja no solo para hispanoparlantes ni para angloparlantes, sino que a veces nos diversificamos también con otras identidades. Y nuestras historias pueden captar eso.”
—by Deborah Blackwell, Comunicaciones del Arnold Arboretum
Los podcasts y las ilustraciones complementarias de “Gathering Historias” se pueden encontrar en el sitio web del Arboretum.
Para preguntas o más información sobre "Gathering Historias" y el trabajo de Steven, comuníquese con él a fisher@hds.harvard.edu.
Michael Naughton, Comunicaciones de la Escuela de Teología de Harvard, contribuyó en este artículo.